情结

平凡的稔

火秀绕过正门，从后园围篱进去。穿过一片菜地，来到屋后一个窗眼底下，轻轻敲了两下，见没有动静，又敲了两下。

      “谁？”一个男孩的声音。

      “阿六。是我。你好声（小心）过来帮我开门。”

      “哦，阿姐，就来。”。

平凡的稔

阿六是谁？他为什么管火秀叫姐姐？

阿六名叫泽延，是官家的少爷。

说到官泽延就要说到官家和官家老爷官宗奎。

官宗奎不是本地人。他的曾祖父由广东迁来。开始在镇圩置铺经商。由水路运送收购的粮食和山货到埠州，再从埠州贩回布匹和日杂用品。到了官老太爷（官宗奎父亲）这辈的时候，官家在镇圩已有三间铺面，周边还有数顷田亩。

官老太爷为人狡诈、蛮横霸道。他诓设赌局，强买强卖，明抢暗夺。官家的势力渐渐大起来。十村八里，提起官家，无人不晓。民众又恨又怕。

官宗奎早年离家求学，后为官在外。至今已娶了五房妻妾。除了太太是官老太爷从广东老家给媒正娶过来的，其余都是官宗奎在外边带回来的。二太太是他逛窑子的时候遇上的。三太太原是个戏子。

官宗奎有六子三女。泽麒、泽麟、泽永、丽梅是太太所生；泽文、泽武、丽萍、丽娜是三太太所生。泽延是四太太所生。几个儿子，除泽延年少在家，其余都在外读书。



官宗奎有个习惯，就是他的身边只留一个太太。所以，每当他娶一位新太太，前面的太太就得回乡下来。

平凡的稔

五年前，官宗奎回到古塘，带回了四太太和儿子泽延，还有丫头阿桃。自然是因为他又娶了五太太。

四太太是个清丽善良的弱女子。听说她嫁给官宗奎的时候还是个中学生。因为家境突遭变故而辍学。经人介绍认识了官宗奎，做了他的私人秘书。因为有文化，脾气又好，官宗奎挺喜欢她。她也是前面几个太太中待在官宗奎身边时间最长的一个。但她体弱多病。所以当关宗奎另有新欢时，她的命运和前面三个太太就一样了。

四太太回来不久就病倒了。虽然火秀和阿桃都尽心照料她。但乡村里毕竟缺医少药，加上她有很重的心病。只半年多就死去了。

四太太临死前，偷偷把一个包袱交给火秀替自己保存，并叮嘱火秀，等泽延长大了再交给他。

平凡的稔

阿六这时还未满五岁。

因为二太太没有生养，太太就把阿六给二太太带，可因为非亲非痛，二太太对阿六不是打就是骂。孩子虽小，对表情的善恶是最敏感的。阿六一见到二太太那张刀面就害怕得大哭。特别是半夜三更，哭起来任谁都没有办法，只有火秀来哄他才听。太太只好让火秀来带他。太太对阿六说：

“以后火秀来带你。听见冇？”见阿六不声不响。骂道：

“你聋了还是哑了？啊？开声啊！”

看着气势汹汹的大妈，阿六更加不敢做声，怯怯地想哭的样子。小手紧抓住火秀的衣角。


看到阿六这么小竟也要像他的母亲一样看人脸色，火秀感到心酸。也不敢说什么，只是揽住他，摸摸他的头发。

平凡的稔

阿六自从回到这个家，很快就和火秀特别惯熟。除了母亲，他便觉得只有火秀最可亲。

有一回，他叫了火秀一声阿姐，火秀因此被太太毒打了一顿。从此，他变得不爱在他们面前说话。可背地里，特别是晚上火秀陪伴他的时候，那一声声亲昵的“阿姐”叫得火秀心里又酸又甜。

火秀心想，两个人虽然出身不同，可都算得是苦命的人。自己再苦，也还有父母双全呢，阿六这么小就没有了母亲，父亲又哪里顾得上他。两个人虽不同根，可他小小年纪就很能善解人意，自己的弟弟还没有他懂事。

可见人在无助的时候遇到一起，心灵的那根线是多么容易紧紧系在一起。


火秀把劳累和苦难咽下肚里，像亲弟弟一样陪伴阿六。

平凡的稔

转眼，阿六已满了八岁。要读书了。

太太不再让火秀陪他。要他一个人睡。刚开始，他哭得很厉害，火秀就坐在床前，边纳鞋底边给他讲故事，整夜整夜地守着他。等他习惯一个人睡的时候，也总是等他睡着了，才轻轻地离开。慢慢的，他不哭了。每天晚上，到了睡觉的时候，火秀来到他房里，给他放好帐屏，他就乖乖的睡了。火秀对他说：

“好好睡。阿姐明朝喊你。”


阿六有什么心里话，只悄悄和火秀说。而火秀说什么他都爱听。

在阿六的眼里，火秀就是他的依靠。去学堂回来，先跑到厨房看看。如果火秀没回来，他就会坐在门楼的门墩那里，眼朝外看，等着火秀回来。姐姐们笑他是呆子，他只当没听见。

火秀从山里摘回的野果，总是把最熟最靓的给阿六。阿六觉得火秀懂得真多，山上结的野果，没有她不认识的。听到鸟叫，她就识得是什么鸟；摘片木叶就能吹出鸟叫声。她虽然不识字，但是会讲很多故事，她讲的故事听多少遍都不厌。

阿六有几年没见到父亲了。没有了母亲。少不了受委屈。几个太太对他很刻薄。哥哥姐姐们也看不起他。他就在这些歧视的目光下成长着。


母亲的样子不知什么时候也渐渐开始变得模糊起来。阿六把火秀当作自己唯一可亲近、可依靠的人。


……

平凡的稔

过了一阵，后园的小门开了。

看到头上粘着纱布的火秀，阿六惊得差点叫出声来。火秀向他摆摆手，示意他不要出声。进来转身把门闩好。

这里是猪圈。猪圈隔壁就是灶间，再过去便是厨房。

过到厨房，阿六小声地问：


“阿姐，你去了哪里？怎么会搞成这个样子的？”

“不要出声，去睡觉吧。”

“那你呢？”

“天快亮了。阿姐要做工了。”

“你受伤了！大妈（太太）晓得吗？”

“阿姐不要紧。你赶快去睡觉。明朝要去学堂呢。”

“阿姐，那我去睡了。你自己好声点。”阿六打了个呵欠，揉揉眼睛说。

平凡的稔

烧然大灶的火，掺水入镬，淘米煮粥。

看到墙角已经堆有两箕猪潲，心想定是四叔（官家的长工）帮摘回的。火秀把它慢慢挪到灶边来，拿过刀和垫板，就着火光一把一把地剁起来。

热腾腾的蒸汽冒了上来。火秀掀开镬盖，用粥勺来回搅拌几下，盖上盖。又赶快把火退到煮潲镬那边的灶里，把剁好的猪潲撮进镬里，盖上盖熬着。


平时这个时候，该是拿草挑出门了。可是，火秀感到浑身酸软，阵阵头晕。她没去拿草挑，挑起水桶来到门楼，取下门杠，向水汶（读men）走去。

天还没有完全放亮，整个村子笼罩在蒙蒙晨雾中。露水很大，一阵工夫就把裤脚打湿了。

平凡的稔

    在南方，有很多这样的水汶。

    水汶多是在有地下水冒出的地方挖砌成方形或半圆形的水池模样，通常都砌有两三个连环池。最上面的也是最靠近泉眼的那池水供吃用，第二个池供洗菜，第三个池供洗衣和杂物。这样的水汶一般都离村子不远。泉水经年不断，靠村的农田大都也是靠它来灌溉。

    火秀来到汶边。往常她来挑水都是挑着水桶舀水，两手各抓住一边桶耳，先把右手抓的桶轻轻在水面上掠几下，把水桶按入水中，用力提起，座在石埠上，再将左边的桶如此按下，满满的一担水就轻松地挑起来了。

    现在，火秀不得不用水杓一下一下地往桶里舀。一担水挑到家时，火秀感到两眼直冒金星，全身出虚汗，跌破皮的地方又辣又痛。

    扶定灶台边，缓了一阵。火秀舀了半碗热粥，掺点清水，吃了粥，才觉得清爽些。把水倒入水缸，又挑起水桶出去了。……

平凡的稔

祁心只眯了一会儿天就亮了。

祁心担心火秀回家后受到刁难。吃早饭的时候，和副队长石青商量了一下，决定带两个人去官家看看，顺便摸摸情况。


村公所坐北朝南。门口有一条东西两向的道路。东往镇圩，西通廖家坪和山区。向南也有一条道路绵延通向山里。

对面是大片的菜地。远处的房屋隐现在竹林之中。有一个露着尖尖屋顶像碉堡似的楼房，那便是官家。